Besoin énergétique du chien
La quantité d’aliments consommée par un chien pour garder son poids constant dépend de son besoin énergétique.
Le besoin énergétique d’un animal varie avec son espèce
Mais aussi, sa race, les étapes de la vie (croissance, reproduction, castration…), son poids optimal, le climat son activité.
En Nouvelle Zélande, région d’élevage extensif de moutons et de bovins, les chiens sont largement utilisés pour aider l’homme. Diverses races de chiens sont utilisées, dont le Heading, chien noir et blanc qui ressemble au Border Collie, et le Huntaway, un chien courant noir et feu.
Une étude a été menée dans plusieurs dizaines d’élevages de diverses régions de Nouvelle Zélande pour comparer le besoin énergétique et le travail des chiens de troupeaux durant une période de travail léger, et au moment du pic de travail.
Dans chaque ferme, deux chiens (un de chaque race) ont été équipés d’un collier muni d’un GPS pendant 3 jours consécutifs, durant chaque période de travail, de manière à estimer le travail et le besoin énergétique.
Résultats
Le besoin énergétique moyen ne varie pas avec le sexe.
En revanche, le besoin énergétique varie avec la race et avec le travail.
Il apparaît que, en général, et notamment au pic de travail, les chiens Heading (jusqu’à 22,8 km/jour en 8h de travail, avec une vitesse maximale de 2,8km/h) travaillent plus que les Huntaway (jusqu’à 20 km/jour en 8h de travail, avec une vitesse maximale de 2,5km/h).
Le besoin énergétique quotidien est résumé dans ce tableau (PM poids métabolique étant le poids^0,75)…
| Travail saisonnier (distance parcourue/jour) Besoin énergétique* |
Travail léger (10 ± 0,7 km/j) |
Travail intensité maximale (20 ± 1,3 km/j) |
| Race Heading | 141 ± 6 kcal EM/kgPM (Besoin d’entretien+8%) |
209 ± 11 kcal EM/kgPM (Besoin d’entretien+60%) |
| Race Huntaway | 163 ± 5 kcal EM/kgPM (Besoin d’entretien+25%) |
163 ± 5 kcal EM/kgPM (Besoin d’entretien+25%) |
* Le besoin énergétique d’entretien d’un chien adulte entier à l’entretien avec une activité normale (vie extérieure en milieu tempéré) mais sans travail = 130 kcal EM/kg PM (NRC, 2006).
Les Heading sont des chiens plus nerveux, qualité recherchée par les bergers pour le travail du troupeau.
Toutefois, cette qualité peut influer à la fois sur le besoin énergétique et sur le travail demandé.
Les séances de travail effectif quotidiennement vont de 2 à 4 heures consécutives, les chiens pouvant amenés sur le lieu de travail des troupeaux par des moyens motorisés.
S’ils parcourent une distance moyenne similaire aux Hundaway, les Heading les parcourent à une vitesse légèrement supérieure et à une vitesse maximale supérieure, notamment durant le pic saisonnier de travail. Cela peut expliquer un besoin énergétique supérieur.
Enfin, en tout état de cause, l’apport alimentaire doit être adapté à ce travail pour permettre une bonne conservation du poids et de la santé de ces chiens.
Evaluation de la dépense énergétique et des distances de travail parcourues par un Chien Berger en Nouvelle Zélande
(résumé de 2 posters présentés par I.Singh et al., WSAVA, 2013 Auckland)
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Dr Vet Géraldine Blanchard
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